অ্যাস্টন ভিলা উইমেন অফিসিয়ালি ঘোষণা করেছে যে ক্লাব জাপান জাতীয় দলের গোলরক্ষক আকানে ওকুমাকে (Akane Okuma) সাইন করেছে। এই ২১ বছর বয়সী তরুণ গোলরক্ষক ২০২৬/২৭ মৌসুমের ইংলিশ উইমেনস সুপার লিগ শুরুর আগেই দলে যোগ দিয়েছেন এবং কোচ নাতালিয়া আরোইয়োর স্কোয়াড গঠনের অংশ হয়েছেন।
আকানে ওকুমার ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল জাপানি উইমেনস লিগের ক্লাব জেইএফ ইউনাইটেড চিবায়; পরে ২০২৪ সালে তিনি ইনাক কোবে লিওনেসায় যোগ দেন। তিনি জাপানের বিভিন্ন যুব জাতীয় দলে খেলেছেন এবং জাপান নারী জাতীয় দলেও ডাক পেয়েছেন।
২০২৬ এএফসি উইমেনস এশিয়ান কাপে আকানে ওকুমা জাপান নারী দলের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন হন এবং এখন অ্যাস্টন ভিলা উইমেনেই থাকা সতীর্থ মায়া হিজিকাতার সঙ্গেই সেই চ্যাম্পিয়ন স্কোয়াডের সদস্য ছিলেন।
ভিলার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, আকানে ওকুমা তাঁর চমৎকার বল বিতরণ, শান্তভাবে খেলা পরিচালনা এবং ভালো সেভ করার দক্ষতার জন্য পরিচিত। ইংলিশ উইমেনস সুপার লিগে যোগদান তাঁর ক্যারিয়ারের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হবে।
স্থানান্তর সম্পন্ন হওয়ার পর আকানে ওকুমা বলেন: «এখানে এসে আমি খুব খুশি। এই ক্লাবের অংশ হতে পেরে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি। দলের সঙ্গে খেলার জন্য আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না।»
অ্যাস্টন ভিলা উইমেন ফুটবলের প্রধান মারিসা ইয়ুলস বলেন: «আকানে ওকুমা একজন উত্তেজনাপূর্ণ তরুণ খেলোয়াড়, যাঁর বিকাশের সম্ভাবনা বিশাল। অ্যাস্টন ভিলায় তাঁকে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা খুব আনন্দিত।»
«একটি ক্লাব হিসেবে আমরা সবসময় বিশ্বজুড়ে প্রতিভার দিকে নজর রাখি এবং বিভিন্ন বাজারে ভালো খেলোয়াড় খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। আকানে ওকুমার মতো সম্ভাবনা ও বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন খেলোয়াড়কে আনতে পেরে আমরা খুবই খুশি।»
অ্যাস্টন ভিলার সবাই আকানে ওকুমার আগমনে তাঁকে স্বাগত জানিয়েছে।
