টোকিওতে পেশাদার ক্যারিয়ারের শেষ নৃত্যের জন্য প্রস্তুত কেই নিশিকোরি।
জাপানের এই তারকা 2026 ATP500 টোকিও টুর্নামেন্টে ATP ট্যুরের শেষ ম্যাচ খেলবেন, ঘরের মাঠেই ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। তিনি 2012 ও 2014 সালে দুবার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিলেন। শেষবারের মতো টোকিওর কোর্টে নামার প্রস্তুতি নিতে গিয়ে সাবেক বিশ্ব চার নম্বর এই খেলোয়াড় স্বীকার করেন, এই মুহূর্তে তার মনে নানা অনুভূতি—উচ্ছ্বাসও আছে, বিদায়ের বেদনাও।
'অনুভূতিগুলো খুব জটিল, মনে নানা রকম আবেগ।' টোকিওতে ATP-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিশিকোরি বলেন, 'জাপানে খেলতে পেরে আমি খুবই উচ্ছ্বসিত, কিন্তু আমি এটাও জানি যে এটাই আমার শেষ টুর্নামেন্ট, তাই কিছুটা মন খারাপ হওয়া স্বাভাবিক। অবশ্যই আমি সুন্দর টেনিস খেলতে চাই, কিছুটা চাপও থাকবে, তবে এটা একই সঙ্গে রোমাঞ্চকরও।'
নিশিকোরির ক্যারিয়ারের অনেক উজ্জ্বল মুহূর্তের জন্ম টোকিওতেই, যার মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হলো ঘরের মাঠে প্রথম শিরোপা জয়। 2012 সালে তখনকার বিশ্ব 6 নম্বর রাওনিচকে তিন সেটে হারিয়ে নিশিকোরি প্রথমবার টোকিওর চ্যাম্পিয়ন ট্রফি তুলে ধরেন।
'এখানে সেটাই আমার সবচেয়ে অবিস্মরণীয় মুহূর্ত।' নিশিকোরি স্মরণ করেন, 'আমার মনে হয় সব জাপানি খেলোয়াড়ের কাছেই এই টুর্নামেন্ট স্বপ্নের মঞ্চ, সবাই এখানে চ্যাম্পিয়ন হতে চায়, আর আমি সেটা করে দেখিয়েছি। সেটা ছিল 2012 সাল, আমি রাওনিচকে হারিয়েছিলাম।'
'ম্যাচটা খুব কঠিন ছিল, কিন্তু আমি শিরোপা জিতেছিলাম। তখন আমি অসম্ভব খুশি ছিলাম। এখানে চ্যাম্পিয়ন হওয়া আমার কাছে প্রায় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার সমান, এটা আমার ঘরের মাঠ। অসংখ্য ভক্ত সমর্থন দিতে এসেছিলেন, সেটাই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মূল্যবান মুহূর্ত।'
2014 সালে নিশিকোরি আবার সেই আনন্দ অনুভব করেন, দ্বিতীয়বার টোকিওর শিরোপা জেতেন। সেই বছরটিই ছিল তার ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুম; শিরোপা জয়ের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে তিনি ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন, যা ছিল তার ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল। সে বছর তিনি মোট চারটি শিরোপা জেতেন।
'2014 ছিল আমার সেরা ফর্মের বছর।' নিশিকোরি বলেন, 'এখানে আবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া সহজ ছিল না, কিন্তু আমি পেরেছিলাম, আমি খুব খুশি। আমি আশা করেছিলাম আরও কয়েকবার জিতব, তবে দুবারও যথেষ্ট ভালো।'
এই দুটি শিরোপা আজও এই ATP500 টুর্নামেন্টে নিশিকোরির সবচেয়ে অবিস্মরণীয় স্মৃতি। এখন সাবেক বিশ্ব চার নম্বর এই খেলোয়াড় 12তম এবং শেষবারের মতো এই টুর্নামেন্টে নামছেন, যা একই সঙ্গে তার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচও।
36 বছর বয়সী নিশিকোরির টোকিও টুর্নামেন্টে রেকর্ড 24 জয় ও 9 হার। এ বছর প্রথম রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় বাছাই টিয়াফো। 12টি ATP ট্যুর শিরোপাজয়ী এই খেলোয়াড় শেষবারের মতো ঘরের ভক্তদের সামনে খেলবেন। তিনি স্বীকার করেন, ভক্তদের সমর্থনই সেবার টোকিওতে তাকে জয় এনে দিতে সাহায্য করেছিল।
'আমি সবসময় ভক্তদের সমর্থন অনুভব করেছি।' নিশিকোরি বলেন, 'এই ভক্তরা সবসময় আমাকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ে যেতে প্রেরণা দিয়েছে। সেবার রাওনিচের বিপক্ষে তৃতীয় সেটে ম্যাচ জিততে পেরেছিলাম এই শক্তির জোরেই।'
(আকা)