বেইজিং সময় 8 মাসের 3 তারিখে, 76ers তারকা LeBron James তার Instagram Story আপডেট করেন। সেখানে লস অ্যাঞ্জেলেসের স্থানীয় সময় ভোর 4টা 35 মিনিটে অনুশীলনের উদ্দেশ্যে গাড়ি চালিয়ে বের হওয়ার দৃশ্য পোস্ট করে তিনি লিখেছেন: কাজের ডাক! চলুন একসঙ্গে কঠোর পরিশ্রম করি।
41 বছর বয়সী James যে লিগে আত্মনিয়ন্ত্রণের প্রতীক, তা যথার্থই। তিনি প্রায়ই ভোর 4টার কিছু পরেই গাড়ি চালিয়ে অনুশীলনকেন্দ্রে যান। 76ers-এ যোগ দেওয়ার পর থেকে অভিজ্ঞ James সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বহুবার নিজের অনুশীলনের খবর প্রকাশ করেছেন। তবে 2 বছরের 800 দশ-হাজার মার্কিন ডলারের ন্যূনতম বেতনের চুক্তিতে 76ers-এ যোগ দেওয়ায় অনেকে তাকে শক্তিশালী দল গড়ে শিরোপা জয়ের চেষ্টা করার অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন। এ বিষয়ে James-এর এজেন্ট Rich Paul জবাব দিয়েছেন।
এক অনুষ্ঠানে James-এর এজেন্ট Rich Paul বলেছেন, এ ধরনের সমালোচনা করা ব্যক্তিরাই বরং নিজেদের সংকীর্ণ মানসিকতা প্রকাশ করছেন। তিনি সরাসরি বলেন: ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে James-এর কাছে আর কী আশা করা যায়? তিনি স্বেচ্ছায় ন্যূনতম বেতন নিয়েছেন, শুধুই ম্যাচ জেতার জন্য। 76ers-এ গেলেই যে তার শিরোপা জয় নিশ্চিত, তা-ও নয়।
খ্যাতিমান ধারাভাষ্যকার Max Kellerman বলেছেন: 76ers-এ যাওয়ার James-এর সিদ্ধান্ত অবশ্যই চ্যাম্পিয়নশিপের আংটির জন্য, কিন্তু তিনি Spurs বা Knicks-এর মতো শীর্ষ শিরোপাপ্রত্যাশী দলে যাননি। তিনি যদি তা করতেন, তাহলে বলা যেত, আগের মৌসুমেই 73টি জয় পাওয়া Warriors-এ Durant যোগ দিয়ে যা করেছিলেন, তিনিও একই কাজ করেছেন। আমার মতে, 76ers-এ গিয়ে James-এর নিশ্চিত শিরোপা জয় থেকে এখনো অনেক দূরে। James যদি এমন কোনো দলে যেতেন, যেখানে তার যোগ দেওয়ামাত্র শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যেত, তাহলে সেটি করার কোনো প্রয়োজনই থাকত না।
NBA কিংবদন্তি Chris Bosh Philadelphia 76ers-এ James-এর যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে জোরালো সমর্থন জানিয়েছেন এবং বলেছেন, Kobe ও Jordan-ও একইভাবে “চ্যাম্পিয়নশিপের পেছনে ছুটেছেন”। Bosh বলেছেন: Philadelphia বেশ ভালো একটি পছন্দ। অনেকেই এটিকে চ্যাম্পিয়নশিপের পেছনে ছোটা বলে সমালোচনা করছেন, কিন্তু আসলে সবাই শিরোপা জিততে চায়। আপনি যদি মনে না করেন যে Kobe ও Jordan-ও চ্যাম্পিয়নশিপের পেছনে ছুটেছেন, তাহলে আপনি সত্যিই পাগল। প্রত্যেকেই একটি চ্যাম্পিয়নশিপের আংটি পেতে মরিয়া।
